Die Mehrheit der Unternehmen steht aber noch am Anfang. Laut einer Umfrage der Bertelsmann Stiftung gibt nicht einmal die Hälfte der Befragten aus der Realwirtschaft an, dass das Thema „voll und ganz“ oder „überwiegend“ im Unternehmen verankert sei. Immerhin ist laut Umfrage bei den meisten der Vorstand für das Thema verantwortlich. Warum es an der Verankerung in den Unternehmen mangelt, liegt der Umfrage zufolge daran, dass zentrale Hebel ungenutzt blieben: In fast drei Viertel der Unternehmen sei die Vergütung der Mitarbeitenden nicht an das Erreichen von Nachhaltigkeitszielen geknüpft.

Suchen Sie sich Leute, die dafür brennen. Das sind diejenigen, die für Sie spannende und zukunftsträchtige Lösungen finden werden.

Jens Hauch

Aber erreicht man über die finanzielle Schiene, dass jede und jeder im Unternehmen mitzieht? Für Jens Hauch liegt mindestens ein weiterer wichtiger Erfolgsfaktor an anderer Stelle. Für ihn ist wichtig, dass das Thema Nachhaltigkeit nicht nur zur Aufgabe, sondern zur Mission eines damit betrauten Mitarbeitenden wird. Sein Rat an die Unternehmen: „Suchen Sie sich Leute, die dafür brennen. Das sind diejenigen, die für Sie spannende und zukunftsträchtige Lösungen finden werden.“

Für die nachhaltige Transformation gibt es zahlreiche Förderungen

Genau diese Person hat Frank Sperber, Geschäftsführer des Werbemittelherstellers Elasto, kürzlich eingestellt: „Bei einer Größe wie der unseren kann man das Thema nicht mehr nebenbei verfolgen. Natürlich ist eine externe Lösung auch eine Option, aber wenn sich jemand intern das ganze Jahr über damit beschäftigt, wird Nachhaltigkeit im Unternehmen ganz anders gelebt“, sagt er. „Es muss in den Köpfen passieren: Ich fahre selbst ein Elektroauto und kann deshalb unseren Außendienstlern, die viele lange Strecken fahren müssen, mit gutem Gewissen sagen, dass das funktioniert.“

Auch Elasto gehört zu den Unternehmen, die in Sachen Nachhaltigkeit bereits voll auf Kurs sind. Bereits vor 15 Jahren wurde die erste Photovoltaikanlage installiert, kürzlich eine neue Logistikhalle mit 6000 Quadratmeter Fläche gebaut. Nach ersten Planungen seien weitere Nachhaltigkeitsstandards berücksichtigt worden, die den Bau zwar deutlich verteuert hätten, so Sperber. Zum Beispiel wurde eine Heizung eingebaut, die nicht auf fossilen, sondern auf erneuerbaren Energien aus Holzhackschnitzeln basiert: „Dafür konnten wir aber eine Reihe von Fördertöpfen anzapfen, und das kann ich jedem Unternehmen nur empfehlen“, erzählt er begeistert.

Hier schließen sich Unternehmen in Netzwerken zusammen, um sich gegenseitig zu unterstützen und voneinander zu lernen.

Marlene Kuschmann

Die Chancen, die solche Förderungen bieten, können gerade Mittelständlerinnen und Mittelständler aber auch davon abhalten, sich auf den Weg einer nachhaltigen Transformation zu machen. Dafür sorgen nicht nur die vielen möglichen Maßnahmen zur Steigerung der Nachhaltigkeit, ein steter Strom an relevanten neuen Verordnungen und Gesetzesänderungen, sondern auch eine enorme Anzahl an Fördermaßnahmen. Zu viele Optionen können zur Angst führen, sich falsch zu entscheiden, kein Wunder, schließlich geht es oft um teure und langfristig angelegte Projekte. Glücklicherweise gibt es viel Unterstützung in solchen Fragen.

Auf regionaler Ebene agieren beispielsweise Vereine wie die ENERGIEregion Nürnberg, die in der Metropolregion Unternehmen, Forschungseinrichtungen, öffentliche Institutionen und Organisationen vernetzt, um die grüne Transformation voranzutreiben. Auch die bundesweite Initiative Energieeffizienz- und Klimaschutz-Netzwerke setzt auf den Austausch zwischen den Unternehmen selbst, erklärt Marlene Kuschmann, Seniorexpertin Energieeffizienz bei der Deutschen Energie-Agentur, kurz Dena. „Hier schließen sich Unternehmen in Netzwerken zusammen, um sich gegenseitig zu unterstützen und voneinander zu lernen.“ Mehr als 2000 Betriebe aller Größen und Branchen aus ganz Deutschland sind bereits in 250 solcher Netzwerke registriert, weitere 350 sollen bis 2025 folgen. Hinzu kommen fachkundige Energieberater oder spezialisierte Beratungsunternehmen.

Wer sich auf den Weg machen will, hat ein besseres Gefühl, wenn die Richtung bekannt ist und die ersten Schritte begleitet werden. Deshalb sind Beratung und Erfahrungsaustausch, die zu den richtigen Ideen, guter Planung und passender Förderung führen, das, was vielen Mittelständlerinnen und Mittelständlern beim Start in die nachhaltige Zukunft helfen kann.